Les symptômes et les complications de l'impétigo

L’impétigo se manifeste sous diverses formes selon l’âge du patient. Dans tous les cas, après une période d’incubation d’environ une semaine, il débute par l’apparition de vésicules qui évoluent le plus souvent sous forme de croûtes.

Quels sont les symptômes de l'impétigo chez l’enfant ?

Parfois, les vésicules sont très nombreuses et plutôt sèches. On parle alors d’impétigo « miliaire ».

Les ganglions qui drainent la zone infectée peuvent être enflés.

Chez les enfants de moins de deux ans, l’impétigo provoqué par le staphylocoque doré peut prendre une forme particulière, la forme « bulleuse », plus sévère que la forme croûteuse. Une grosse vésicule apparaît (similaire à une ampoule), le plus souvent sur le tronc, la région du périnée (entre l’anus et les organes génitaux), les pieds ou les mains. Cette ampoule aux contours rouges se déchire et laisse couler un liquide qui va contaminer d’autres zones du corps et créer d’autres ampoules de plus en plus larges.

Le nourrisson est fatigué, il peut présenter une fièvre modérée, voire de la diarrhée.

Dans certains cas, l’impétigo bulleux peut évoluer en « épidermolyse staphylococcique aiguë » (ou syndrome de la peau ébouillantée). Le staphylocoque doré sécrète des toxines, les « exfoliatines », qui provoquent la nécrose et le décollement de l’épiderme : au moindre frottement, la peau part en lambeaux. Cette complication s’accompagne généralement de fièvre et de déshydratation.

L’impétigo bulleux nécessite une consultation médicale rapide, en particulier chez un nourrisson de moins de six mois.

Quels sont les symptômes de l'impétigo chez les adultes ?

Chez les adultes à risque, l’impétigo se traduit, lorsqu’il n’est pas traité rapidement, par l’apparition de croûtes larges et noirâtres de dix à vingt millimètres de diamètre qui évoluent en ulcère douloureux (on parle d’« ecthyma »), le plus souvent sur les jambes. Cette forme profonde d’impétigo peut se compliquer en lymphangite (une inflammation des vaisseaux lymphatiques de la jambe, responsable d’un gonflement le long du trajet de ces vaisseaux), voire en septicémie (infection du sang). Elle est le plus souvent due à Streptococcus pyogenes.

Quelles sont les complications de l'impétigo ?

Les impétigos dus aux streptocoques peuvent se compliquer d’une atteinte des reins, la glomérulonéphrite aiguë. Elle est due à la sécrétion d’une protéine toxique par certains streptocoques.

Sans traitement, l’impétigo peut également se compliquer d’un abcès, d’une lymphangite, de pneumonie, d’arthrite, ou de septicémie.

Quand consulter un médecin ?

En cas d’impétigo chez un enfant, la consultation d’un médecin doit être faite sans attendre :

• chez un enfant de moins de six mois ;
• en cas d’impétigo bulleux ;
• si l’enfant a de la fièvre ;
• s’il y a plus de cinq lésions présentes ;
• si l’impétigo s’étend rapidement.

Dans tous les cas, un traitement local ou général est nécessaire. Pensez à signaler l’impétigo de votre enfant aux collectivités qu’il fréquente habituellement.